據消息，作為災害等經濟時刻的應急電源，解決夏季等時段的電力短缺以及未來可再生能源余電問題的手段，燃料電池的關注度迅速攀升。

2013年11月，美國Bloom Energy公司在日本福岡市建設了商用燃料電池系統。其業務模式不是銷售燃料電池系統，而是銷售所發電力。每度電23～28日元的價格絕對不算便宜，但該公司把宣傳的重點，放在了可以作為應急電源使用的優點上。除此之外，巖谷產業也在北九州市啟動了利用可再生能源的剩余電力來電解水、儲藏制備的氫氣，在電力短缺時利用燃料電池發電的實驗。

著眼于燃料電池車用途，從海外大量進口廉價氫氣的動態也日趨活躍。千代田化工建設計劃以有機氫化物的形態、川崎重工業計劃以液化氫的形態運輸氫氣。不過，有分析師認為，“單靠燃料電池車的話，氫氣的使用量過少，無法充分降低價格”。因此，除了燃料電池車之外，還要確保其他的供應對象。千代田化工建設計劃與川崎市合作，向川崎市沿海的工廠和發電站等供應氫氣。

這些動向推動著“氫社會”的到來。但是，直接向家用和商用燃料電池供應氫氣需要鋪設覆蓋全面的供氫網，這需要大量的時間。而燃氣公司等企業基本都沒有興趣參與其中。如果是向汽車和發電站供應氫氣、向家庭和企業像以前一樣供應管道燃氣的話，二者都無法充分降低成本。

因此，在德國等地，利用氫氣制造甲烷等各種碳化氫的技術受到了關注。這種技術是利用風力發電等剩余電力制造氫氣，使其與空氣中的CO2反應生成一氧化碳和水，然后再在一氧化碳中混入氫氣來合成甲烷。甲烷直接供應給管道燃氣的基礎設施。這樣不僅可以活用現在的基礎設施，還能實現管道燃氣的無二氧化碳化。

在氫基礎設施建成之前，日本或許會先暫時進入“甲烷社會”，利用由氫氣制造的甲烷。但“甲烷社會”或許會就此延續下去，不再進入“氫社會”。不知大家對此有怎樣的看法。